Giardia

Wat is Giardia?

Giardia is een eencellige parasiet die zich voornamelijk in het maagdarmsysteem van honden, katten, konijnen en mensen vestigt. Hij heeft lange staarten die flagellen worden genoemd.

Symptomen

De meeste dieren die besmet zijn met Giardia vertonen geen verschijnselen. Jonge dieren worden na besmetting vaker ziek dan oudere dieren. Dieren die ziek worden, krijgen diarree die gepaard kan gaan met buikpijn. De diarree kan continu of wisselend zijn en is vaak licht van kleur. Soms is er bloed en slijm bij de ontlasting aanwezig. Verder kan uw huisdier gaan braken en of afvallen ondanks goed eten. De infectie verdwijnt meestal vanzelf na een aantal weken. In sommige gevallen, meestal bij verminderde weerstand, ontstaat er een chronisch ziektebeeld met diarree en gewichtsverlies.

Besmetting

Dieren die besmet zijn met Giardia, ook de dieren die niet ziek zijn, scheiden de parasiet uit via de ontlasting. De parasiet wordt door andere dieren opgenomen tijdens het eten, drinken, spelen, elkaar wassen etcetera. Door de hoge besmettelijkheid kunnen dieren zichzelf blijven besmetten door het schoonlikken van het gebied rond de anus.
Na besmetting kan uw huisdier binnen 5 dagen diarree ontwikkelen. Uw huisdier kan zich ook besmetten in een omgeving waar ooit dieren zijn geweest met Giardia. De parasiet kan zich, ingekapseld als cyste, langdurig handhaven in een koele en vochtige omgeving. 
Bij mensen komt de infectie ook voor. Mensen besmetten zich meestal via het drinkwater en de etenswaren die daarin gewassen worden, het is een vrij bekende infectie om op te lopen in warme landen zoals Egypte. Het is nog steeds onduidelijk of de parasiet van de mens gelijk is aan de parasiet van de hond en de kat. Zorg dus voor goede hygiëne als uw huisdier Giardia heeft.

Diagnose

Besmette dieren scheiden niet iedere dag de parasiet uit. Hierdoor is het vrij lastig om de  besmetting te bevestiging. Met de moderne SNAP-testen kunnen we echter met 1 monster de diagnose stellen.

Therapie

Alle dieren bij wie de parasiet is aangetoond, of die in contact zijn geweest met een besmet dier, dienen te worden behandeld. Dus ook dieren die niet ziek zijn in een huishouden moeten worden behandeld. De behandeling bestaat uit fenbendazol 1 maal daags 50 mg/kg gedurende 5 dagen en/of metronidazol 10-25 mg/kg 1 tot 2 maal daags gedurende 5-7 dagen. 
Het advies is deze behandeling na 2 weken te herhalen, aangezien we vrij vaak een terugkerende infectie zien. Bij twijfel of de infectie helemaal weg is, is het verstandig het ontlastingonderzoek van 3 dagen ontlasting te herhalen.

Desinfectie

Naast de behandeling van de dieren dient u uw huis zo goed mogelijk schoon te maken en zo mogelijk te desinfecteren met bleek (1/5 verdunnen). Geef de bleek enige minuten de tijd om in te trekken. Wij adviseren om bij diarree uw huisdieren goed (proberen) te wassen (met een normale dieren-shampoo), met name de achterhand waar eventueel ontlasting aan kan blijven hangen en de pootjes.